毎日新聞 2011年10月07日

ジョブズ氏死去　ワクワクをありがとう

アップルの創業者のスティーブ・ジョブズ氏が死去した。スマートフォン（多機能携帯電話）の「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」の新機種「４Ｓ」が発表され、話題を集めているさなかでの突然の訃報だった。

自宅のガレージでアップルを創業したのは２０歳の時だった。組み立て型ではなく完成品として１９７７年に世界で初めて売り出されたホームコンピューターの「アップル２」が大ヒットしたことを受け、ＩＢＭなども参入してパソコン（ＰＣ）は職場や家庭に広がっていった。

経営をめぐる路線対立からジョブズ氏は８５年にアップルから離れ、アニメーション会社ピクサー・アニメーション・スタジオを買収して映画「トイ・ストーリー」などの製作を手がけた。そして９７年に経営が傾いたアップルに復帰する。

パソコンの基本ソフト（ＯＳ）を一新し、動画や音楽の再生・管理ソフトの「ｉＴｕｎｅｓ（アイチューンズ）」と携帯プレーヤーの「ｉＰｏｄ（アイポッド）」によりコンテンツビジネスに参入してパソコンと並ぶ事業の柱にした。

さらに０７年に発表したｉＰｈｏｎｅはスマートフォンブームを起こし、現在進行している携帯電話の大変革につながった。「ｉＰａｄ（アイパッド）」もタブレットＰＣブームを引き起こしている。

アップルを再生させ、株式の時価総額で世界最大の企業に押し上げたわけだが、ｉＰｈｏｎｅに使われているタッチパネルなど主要部品はアップルが開発したものではなく、他の企業から調達したものだ。

しかし、徹底的にこだわった機能や使いやすさ、デザインは支持され、アップルの製品への高い評価とイメージにつながった。

パソコンや音楽プレーヤーなどデジタル製品は、汎用（はんよう）の部品を調達すれば、同等の性能の製品を容易につくることができる。

そのため、ソフトや部品を別々に調達して製品化する水平分業の方が、主要な部品から完成品までを一貫して生産する垂直統合より価格競争力に優れるとされてきた。しかし、それは利益なき繁忙とも呼ばれる状況を生み出した。

スマートフォンやタブレットＰＣでは、アップル以外のほとんどの企業が、グーグルのＯＳの「アンドロイド」を採用している。そのため差別化が難しい。

ソフトとハードを一体で提供し、他との違いを鮮明にすることでジョブズ氏は大成功した。

ジョブズ氏亡き後のアップルの将来は定かではない。しかし、ライフスタイルを変えるワクワクするような製品を生み出す次のクリエーターの登場を期待したい。