毎日新聞 2010年08月04日

日テレ記者遭難死　原因を検証し教訓に

埼玉県秩父市の防災ヘリコプター墜落事故を取材していた日本テレビ報道局の記者とカメラマンが遭難し、亡くなった。取材中の痛ましい事故であり、心から哀悼の意を表したい。だが、なぜ最悪の結果に至ったのだろうか。

２人は、先月３１日早朝、山岳ガイドを同行して入山した。沢の水が冷たく水量も多かったが、２人がＴシャツにジャージー姿と軽装だったため、ガイドのアドバイスでいったん引き返した。その後「尾根で機体が見える場所を探す」と、２人だけで再び入山し、遭難したとされる。

死因はいずれも水死だった。川か滝つぼに落ちて亡くなったとみられている。３１日午後は、現場付近でも多量の雨が降っており、川の増水の可能性も指摘されている。

現場は、急峻（きゅうしゅん）な谷の間を沢が走る危険の多い地域で、警察が取材の自粛を求めていた。だが、それだけで取材自体が無謀だったと責めるわけにはいくまい。戦争取材から災害・事故取材まで、取材が危険と背中合わせになる事態は少なくない。

その場合、取材の必要性や緊急性に照らして、報道機関は取材の可否を自主的に判断する。もちろん、その判断には責任が伴う。

日本テレビの幹部は、ガイドの同行など条件をつけて取材を了承したという。問題なのは、いったん引き返した２人が、ガイドと別れて再び入山したいきさつだろう。

前線で取材する記者らが現場に近づこうとするのは理解できる。特に、テレビの場合、映像は必須だ。再入山の際に本社サイドとやりとりはなかったのか。ルールと異なる行動を取る場合の連絡体制に不備はなかったか。要は、本社の幹部が取材の安全性などを最終的にチェックできていたかどうかである。

日本テレビは、事故を検証し、そうした点を明らかにしてほしい。それは、報道に携わる者全体への教訓にもなるだろう。

中高年を中心に登山が人気だ。だが、急な天候の変化など、夏の山には危険はつきものだ。

昨年７月、北海道大雪山系のトムラウシ山で、ツアーの登山客ら８人が凍死した事故は記憶に新しい。北海道日高山系ヌカビラ岳では２日、登山客ら８人が、沢の増水と疲労で動けなくなり、救助された。秩父でも、沢登りしていた登山グループの女性が滝つぼに転落したのが発端で、結果的に、救助中の防災ヘリコプター墜落、取材する記者らの遭難と、２次、３次の事故につながった。

ガイドの同行や十分な装備はもちろん、天候や健康状態に応じた柔軟なスケジュールのもとで、登山に万全を期してほしい。