再審開始決定が出て釈放された袴田巌元被告について、検察が即時抗告した。裁判のやり直しをするか入り口の審理がさらに高裁で続く。

静岡地裁の決定は物証が捏造（ねつぞう）された疑いを指摘し、「国家機関が無実の個人を陥れた」と糾弾した。また、死刑囚の異例の釈放に当たり「拘置を続けるのは耐え難いほど正義に反する」と述べていた。釈放の判断は、東京高裁も支持した。７８歳という袴田さんの年齢を考えれば、早急に裁判のやり直しに入るべきだった。検察の判断は納得できない。

袴田さんが着ていたとされる衣類についていた血痕のＤＮＡ型鑑定が、再審請求審の焦点だった。

弁護側の鑑定は「血痕は袴田さんや被害者と不一致だった」とし、地裁決定はこれを新証拠と認めた。

実は、検察側の鑑定人も、血痕と袴田さんのＤＮＡ型が一致しないとしていたが、検察は「ＤＮＡが劣化していた可能性がある」として、鑑定の信用性を否定した。ご都合主義的な証拠解釈との印象が拭えない。

検察は、即時抗告に当たり「決定はＤＮＡ型鑑定に関する証拠の評価に問題がある。到底承服できない」とする短いコメントを出した。謙虚に決定の内容を分析し、証拠捏造の疑いの指摘に向き合ったのかは、コメントからはうかがえない。

検察官は、公益の代表者と法律で規定される。罪に問うべき事案があれば刑事訴追し、適切な罰を求めるのは当然だ。一方で、証拠に基づく立証が不十分な人を罪に問わないことも、守るべき大切な公益だ。

大阪地検の証拠改ざん事件をきっかけに、倫理規定である「検察の理念」が定められた。「無実の者を罰することのないよう真相解明に取り組む」「被告人等の主張に耳を傾け、積極・消極を問わず証拠を収集し、冷静に評価する」との記述もある。組織としてその実践ができているのか厳しく問われる局面だ。

次の舞台は東京高裁だ。過去の例では、結論まで１年以上かかることも想定される。一刻も早く結論を出すよう高裁や関係者に求めたい。

今回、再審請求裁判のあり方に改めて課題を投げかけた。「疑わしきは被告人の利益に」の原則が、再審請求にも当てはまるとした最高裁の白鳥決定に照らせば、一度再審開始決定が出れば検察の抗告を認めず、直ちにやり直し裁判に移行させる仕組みも検討すべきだ。

新証拠があれば再審の道は開かれる。検察所有の証拠から新証拠が見いだされることが多いものの、証拠開示の規定がないのも問題だ。裁判所の勧告だけでは足りない。重大事件の再審無罪が近年相次ぐだけに、再審手続きのルール整備が必要だ。

捜査側の証拠捏造（ねつぞう）の疑いにまで踏み込んだ事実上の無罪認定だ。

静岡県で１９６６年、一家４人が殺害された袴田事件で、静岡地裁が再審開始の決定を出した。袴田巌元被告（７８）のこれ以上の拘置は「耐え難いほど正義に反する」との地裁の決定で、袴田元被告は逮捕から４８年ぶりに釈放された。

再審に費やした時間は、あまりに長すぎた。検察は決定に不服があれば高裁に即時抗告できる。だが、決定の内容や袴田元被告の年齢を考慮すれば、再審裁判をするか否かでこれ以上、時間をかけてはならない。速やかに再審裁判を開始すべきだ。

再審の扉は、新証拠が提示されなければ開かれない。今回の第２次再審請求審では、確定判決で犯行時の着衣とされたシャツなど５点の衣類のＤＮＡ型鑑定が焦点となった。

地裁は、「血痕が袴田元被告や被害者と一致しない」とした弁護側のＤＮＡ型鑑定を新証拠と認め、袴田元被告を犯人とするには合理的な疑いが残るとした。「疑わしきは被告人の利益に」の刑事裁判の原則が再審にも当てはまるとした最高裁の白鳥決定に沿った妥当な判断だ。

決定は、５点の衣類が、事件から１年以上経過して発見されたことを「不自然だ」と指摘した。「後日捏造された疑いを生じさせる」として、捜査当局が、なりふり構わず証拠を捏造した疑いまで投げかけた。

証拠の捏造があったとすれば許されない。確定裁判でも４５通の自白調書のうち４４通の任意性が否定され、証拠不採用になった。証拠が不十分な中、犯人視や自白の強要など不当捜査が行われた疑いが残る。静岡県警は捜査を徹底検証すべきだ。

検察の責任も大きい。第２次再審請求審では、公判で未提出だった約６００点の証拠が地裁の勧告を受けて新たに開示され、弁護側が確定判決との矛盾点などを突いた。

裁判の遂行には、公正な証拠の開示が不可欠だ。東京電力女性社員殺害事件や布川事件など近年、再審無罪が確定した事件でも、検察の証拠開示の不十分さが指摘された。被告側に有利な証拠を検察が恣意（しい）的に出さないことを防ぐ証拠開示の制度やルールが必要だ。

一連の再審請求審を振り返れば、裁判所も強く反省を迫られる。８１年提起の第１次再審請求審は、最高裁で棄却されるまで２７年を要した。自由を奪われ、死刑台と隣り合わせで過ごした袴田元被告の長い年月を思うと、迅速な裁判が実現できなかったことが悔やまれる。

半世紀近い塀の扉を開けたのは最新のＤＮＡ型鑑定の成果だが、適正な刑事手続きや公正な証拠開示など国民に信頼される刑事司法の原点を改めて確認したい。