毎日新聞 2013年09月06日

クロマグロ保護　国民全体で取り組もう

急減している太平洋クロマグロ（本マグロ）の国際的な資源管理機関「中西部太平洋マグロ類委員会（ＷＣＰＦＣ）」の小委員会が、漁獲量を削減することで合意した。

日本は世界一の消費国だ。資源保護の先頭に立つ責任がある。すしや刺し身の「主役」を守るため、日本人みんなで資源の大切さを認識し、回復に努めるべきだ。

２０１０年の資源量は約２万３０００トンで、１５年前の３分の１以下に減った。太平洋のクロマグロを巡っては先に、日米などの科学者や政府関係者でつくる「北太平洋マグロ類国際科学委員会」が強力な資源回復策導入を初めて勧告した。絶滅が心配されるウナギの二の舞いになりかねない深刻な事態だ。

太平洋のクロマグロの約７割は日本が取っている。特に問題なのが、産卵前の未成魚（３歳以下）の乱獲だ。主流の巻き網漁は、幼魚から成魚まで文字通り一網打尽にしてしまうため、漁獲量の９９％近くを３歳以下が占める。

ＷＣＰＦＣ小委は今回、１４年の未成魚の漁獲量を０２～０４年の平均から１５％以上減らすことで合意した。削減幅は日本が提案したものだが、ここ３年間の日本の漁獲量は０２～０４年の平均を約１７％下回っている。つまり、実績より甘い削減目標ということだ。これでは十分とはいえまい。政府は科学的データに基づき、資源回復に実効性のある規制を精査・検討し、各国に提案していくべきだ。

未成魚乱獲の背景の一つに養殖拡大がある。養殖したマグロを産卵させ、ふ化させて育てる完全養殖ではなく、捕獲してきた若い魚を育てる「蓄養」が主流だからだ。１２年の養殖クロマグロの国内出荷量は１０年前の約３倍に達した。それだけ天然の未成魚が取られていることになる。資源の悪化を防ぐには完全養殖技術の確立、普及を急ぐ必要がある。

消費者にも責任の一端はある。「メジマグロ」「ヨコワ」と呼ばれるマグロは、比較的安いことから居酒屋やスーパーなどで人気が高い。それらが、成熟する前のクロマグロであることをよく考えてほしい。成熟すれば産卵し、資源の回復に貢献するはずだ。５、６年待てば３キロ前後の体が１００キロ程度に成長する。それまで我慢できずに食べてしまうのは、もったいない。

養殖の増加にしろ、「メジ」や「ヨコワ」の消費拡大にしろ、「気軽に安いマグロを食べたい」という貪欲さの反映に他ならない。クロマグロは本来、成熟に長い時間がかかる上、数も少ない貴重な魚である。無責任な大量消費を続けていては、資源は先細るばかりだと肝に銘じるべきだろう。