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朝日新聞 2013年04月06日
胆管がん労災 職業の病を防ぐ責任
発病率は、日本人平均の１２００倍という高さだった。
元従業員らに胆管がんが多発した大阪市内の印刷会社を、大阪労働局が家宅捜索した。健康を守る措置を怠った疑いがあり、会社と社長を書類送検する方針だ。
３月末に国が労災と認めたのは１６人で、うち８人が亡くなった。昨年までの約２１年間に同じ作業場で働いた人の、ほぼ４人に１人が胆管がんになった。認定された１６人には元従業員に加え、今も同社で働く人もいる。
厚生労働省は昨年、是正を勧告した。同社は換気施設などを改善して操業を続けている。労災事件での強制捜査は異例だが、それだけ異常な事態ということだ。なぜ、こんなことになったのか。
産業界で使われる化学物質は６万種類といわれ、今後も未知の健康被害が出てくる恐れがある。職場での病を防ぐため、事件を頂門の一針とすべきだ。
この印刷会社でがんが突出して多いことから、厚労省は昨年９月に検討会を設置した。同社の印刷機の洗浄剤に含まれる化学物質が原因となった可能性が高いとの見解を得て、労災認定に結びつけた。
原因が科学的に確定しない段階ながら、救済を急ぐ判断を示した。そこは評価できるが、被害がここまで拡大する前に打つ手はなかったのか。
この会社では、作業場ができて５年後の１９９６年に胆管がんの患者があらわれ、昨年まで発症が続いた。従業員から「においがきつい」「換気が不十分」との声があり、体調を崩す人も相次いでいた。
それでも会社側は、法が義務づける産業医や衛生管理者を選任せず、労使で職場環境の問題を話し合う衛生委員会も設けていなかった。職場の健康管理の仕組みが機能していれば、救えた命があったはずだ。
３年前の厚労省の全国調査によると、対象企業の１３％は産業医を置いていなかった。中小・零細企業の経営者が制度を理解していない側面もあるようだ。国は違法状態の解消に向けて、具体策を練るべきだろう。
今回の印刷会社の問題は、元従業員らが、職業病の患者を支援する民間団体・関西労働者安全センターに相談したことで明らかになった。不安に思ったら、こうした団体に早めに相談してみるのも得策だ。
健康的な職場づくりは経営者の責務だ。不況で逆風が続いても、従業員の健康を守ってこその会社である。その当たり前を、ぜひ徹底してほしい。
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毎日新聞 2013年04月03日
胆管がんで捜査 徹底解明で再発を防げ
従業員ら１７人が胆管がんを発症した大阪市中央区の印刷会社「サンヨー・シーワィピー」に対し、大阪労働局が労働安全衛生法違反の疑いで強制捜査を始めた。発症者のうち８人が死亡した事態を重く受け止めたものだ。被害が広がる前に、なぜ対策を取れなかったのか。労働局は同社と社長を書類送検する方針だが、刑事責任を追及するとともに、実態解明を進めて再発防止につなげなければならない。
同社の従業員に胆管がんが多いことは、学者の調査で昨年５月に明らかになった。厚生労働省の立ち入り調査で、会社は労使一体で安全対策に取り組む衛生委員会を設置せず、産業医や衛生管理者も置いていなかったことが分かった。これらはいずれも５０人以上の労働者を使用する事業所に必要なもので、厚労省は是正勧告した。安全を軽視した会社の体制が従業員の健康をむしばんできたと言えよう。
また、厚労省が作業室の再現実験をしたところ、排気装置の不備で、汚れた空気の半分が室内に戻るという劣悪な労働環境だった。従業員が「換気が悪い」と言っても改善されなかったという。従業員の安全を管理する意識が乏しかったと言わざるを得ない。対策を怠ってきた経緯を詳しく調べてほしい。
厚労省の専門検討会は先月、インキ洗浄剤に含まれる化学物質「１、２−ジクロロプロパン」「ジクロロメタン」を高濃度で長期間浴びると発症すると推定した。同社の場合、労災申請した従業員ら１６人が「１、２−ジクロロプロパン」に約４～１３年間さらされて発症した可能性があると指摘した。
印刷職場での胆管がん発症は、これまで知られていなかった。そのため本来なら時効で請求権を失った人も補償を受けられるよう、労災申請の時効の起算日を改め、１６人の労災を認めた。職業がんは潜伏期間が長く、労災と気づきにくい。労災認定に柔軟な対応が今後も求められる。
社長らは先月末、遺族らに補償する意向を初めて示す一方で、化学物質の発がん性の認識はなかったと述べた。だが、健康管理が適切であれば被害は早期に防ぐことができたはずである。被害の広がりをいつ認識し、どう手を打とうとしたのかを説明する必要がある。
同様の労災申請者は、今年に入って申請した同社の１人を含めて、宮城、愛知、福岡県など全国に４８人いる。１社の特殊な職場環境で起きた労働災害ではない。従業員の生命・健康を守る立場の経営者が行うべきことを再確認し、企業や業界は、適正な衛生管理に一層取り組んでもらいたい。
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