毎日新聞 2012年11月07日

万里の長城遭難　無謀なツアーを許すな

中国の世界遺産「万里の長城」で、登山ツアーに参加していた日本人観光客３人が遭難死した。

現場付近は険峻（けんしゅん）なため一般の観光客は近づかない。登山家には人気が高かったが、転落などの山岳事故が多発していた。

ツアーを企画した旅行会社「アミューズトラベル」は直接現地の下見を行っておらず、ずさんなツアー計画だったことが判明しつつある。

５２年ぶりの大雪に見舞われた中、なぜトレッキング（山歩き）が強行され、遭難が防げなかったのか。旅行会社の説明責任はもちろんだが、観光庁は徹底的に事故を検証し今後に生かさなければならない。

遭難したのは、日本人観光客４人と中国人添乗員、現地ガイドの６人。７日間で１００キロを踏破するツアーだった。

添乗員によると、６日目の３日午前、万里の長城に向かって出発したが、吹雪に見舞われた。救出を求めに行ったガイド以外はテントを張り救助を待ったが、３人は意識がなくなり凍死したとみられるという。

添乗員は、天気予報で雪になると分かっていたが大雪になるとは予想せず出発した、と話した。一方、地元では寒波の到来を告げ外出を避けるよう呼びかける報道があった。

山では現地ガイドの的確な判断が状況を左右する。教育や緊急時の申し合わせなど事前の準備は欠かせない。だが、旅行会社は天候悪化に伴うツアー中止の判断を現地任せにしていたと認めた。また、夜間の気温が氷点下になることを旅行会社は把握していたが、セーターなどで足りると判断し参加者は軽装だった。

不十分な旅行計画と判断ミスが遭難死の一因になったのだろう。

この旅行会社は０９年７月に８人が死亡した北海道・トムラウシ山の遭難事故のツアーも企画していた。その際、犠牲者は雨にぬれて体温を奪われ、低体温症に陥り死亡した。

観光庁は立ち入り検査の結果、天候悪化に伴う危険回避の判断基準がないことや通信手段の確保を怠っていたと指摘し、５１日間の業務停止処分にした。これまでの状況を見る限り、旅行会社が失敗の教訓を業務に生かしていたとは到底思えない。

世界各地でのトレッキングが中高年を中心に人気で、ツアーの企画も多い。観光庁は、トムラウシの事故後、業界団体を入れた連絡会議でツアー登山のガイドラインを作った。今回の事故を受け、どうすれば指導が徹底できるのか業界団体と協議する意向だ。羽田雄一郎国土交通相は、観光庁の指導が十分だったのか検証する考えを示した。立ち入り検査や処分のあり方を検討し、適切な監督体制を築いてもらいたい。