松井ＭＶＰ　念願の世界一に花を添えた

目標だった舞台で最高の結果を出した。まさにプロの極みである。

米大リーグのワールドシリーズで、ニューヨーク・ヤンキースがフィラデルフィア・フィリーズを下して優勝し、松井秀喜選手が最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。

大リーグの歴史に名を刻む日本人初の快挙である。「夢みたいです」――。そう喜びを語った松井選手に拍手を送りたい。

優勝を決めた第６戦で、松井選手は先制２ランを含む６打点の大活躍だった。第２戦でも決勝本塁打を放つなど、ヤンキースの９年ぶり２７度目のワールドシリーズ制覇に大きく貢献した。だれもが認めるＭＶＰといえるだろう。

石川県の星稜高校、さらに、巨人時代は、並はずれたパワーで本塁打を量産した。１９９２年の夏の甲子園で、５打席連続して敬遠された逸話はあまりに有名だ。

巨人入団の際には、「ここで打ってくれればという時に打てる魅力ある選手になりたい」と語った。その言葉通り、不動の４番打者として、ファンを魅了した。

しかし、フリーエージェント（ＦＡ）宣言をして、２００３年、ヤンキースに移籍してからは、期待ほどの結果を出せなかった。ここ数年は、ひざなどの故障にも苦しめられた。本人も歯がゆい思いをしてきたことだろう。

それだけに、「ワールドチャンピオンになるための力になりたい」というヤンキース入団時の抱負を実現させ、感慨を覚えているのではないか。

松井選手は、イチロー選手（シアトル・マリナーズ）と、よく比較される。イチロー選手は今年、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本連覇の立役者となり、９年連続２００安打の大リーグ記録も樹立した。

米球界に確固たる足跡を残しているイチロー選手に比べ、松井選手の影が薄くなっていたことは否定できない。

だが、今回のＭＶＰにより、その存在感をアピールした。３５歳となり、ベテランの領域に入ったが、これを自信として豪快な打撃を見せ続けてほしい。

松井選手がＭＶＰとなったことで、米国のファンも日本人選手のレベルの高さを改めて実感したのではないだろうか。

日本の選手たちにとっても発奮材料となるはずだ。折しも、巨人―日本ハムの日本シリーズが佳境に入っている。ワールドシリーズに負けない熱戦を展開して、ファンを楽しませてほしい。

松井ＭＶＰ　日本野球の誇りとしたい

米大リーグ、ヤンキースの松井秀喜選手（３５）がワールドシリーズの最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。日本人選手がワールドシリーズに出場するのも難しい中、すばらしい快挙である。

今年は春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本チームが世界一となった。マリナーズのイチロー選手は９年連続２００安打という大リーグ新記録など、めざましい活躍をしてきた。松井選手のＭＶＰはこれらについで、日本野球のレベルの高さを見せつけた。素直に喜びを分かち合いたい。

日本の野球は言うまでもなく米国に学んだものである。３０年ほど前までは日米の実力には雲泥の差があるといわれた。「日本の野球はベースボールではない」と酷評された時代もあった。

ここまでレベルアップできたのは、日本人の勤勉さを背景にした練習熱心さや、指導者たちのたゆまぬ努力のたまものといえる。日本の野球界はこのことに誇りを持ち、一方でおごることなく、松井選手やイチロー選手に続く優れた選手たちを育ててほしい。

松井選手個人についていえば、平成１５年に巨人からニューヨーク・ヤンキースに移り、今年が大リーグ７シーズン目にあたる。

大リーグでもはじめは順調だったが、近年は２回にわたってひざの手術を受けるなど、体調は万全でないシーズンが多い。今年も、守備にはつかない指名打者（ＤＨ）での出場がほとんどで、ワールドシリーズでもＤＨ制をとらない試合では代打に甘んじた。

にもかかわらず、今シリーズでは勝負どころで３本の本塁打を放つなど、チームの勝利に貢献した。やはり体調不良を乗り越えたイチロー選手同様、勝負強さや不屈の精神には頭が下がる。

どんなに調子が悪いときでも、インタビューには嫌な顔ひとつ見せない。巨人時代から定評のある誠実な人柄とともに、こうした精神を日本で野球を目指す若い人たちに見習ってもらいたい。

気になるのはヤンキースと今年で契約が切れるため、トレードがささやかれていることである。

守備に不安があるという理由からだが、今回のＭＶＰ受賞で、ＤＨでも十分に貢献できることを証明した。けがを克服し、来年も同じチャンピオンチームでプレーしてほしい。それが、多くの日米ファンの気持ちだろう。

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